Er kam als Sohn eines Lehrers und einer Krankenschwester zur Welt und wuchs mit einem älteren Bruder auf der Insel Tromøy bei Arendal und in Kristiansand auf. Er studierte Kunstgeschichte und Literatur an der Universität Bergen. Sein literarisches Debüt Ute av verden wurde 1998 mit dem norwegischen Kritikerprisen, und damit erstmals ein Erstlingswerk eines Autors, ausgezeichnet.